Staden Mantua är omgiven på tre sidor av sjöar som bildats av floden Mincio och verkar resa sig ur vattnet och den är ofta insvept i flytande dimma under vintern. Mantua är hem för otaliga konstverk, inklusive Palazzo Ducale, Gonzaga-familjens fantastiska residens, det största i Europa efter Vatikanen, Palazzo Té, deras nöjespalats, och Sankt Andreas-basilikan, designad av Leon Battista Alberti, en av humanismens grundare. Eftersom det bara ligger 20,5 mil från Guastalla och det delar med det ett gemensamt förflutet i hertigdömet Gonzaga, Mantua är ett favoritresmål för såväl lokal som nationell och internationell turism för både kulturella och kulinariska turer, eller för att shoppa i de eleganta butikerna i stadens centrum. Staden är vacker, med sina medeltida och renässansmästerverk och det är värt risken att köra i dimma, när du korsar floden Po, eller plötsligt bli insvept i den, när du väl kommer dit!

En av anledningarna till att jag ofta åker till Mantua är för att köpa dess utsökta mostarda, En sirapsliknande krydda gjord på kanderad frukt och senap. I den gamla stadskärnan finns flera specialbutiker som nästan uteslutande säljer hemlagad mostarda av alla slag och smaker, allt från aprikos till päron, plommon, vattenmelon, apelsiner, mandariner, fikon, citroner och, naturligtvis, den mest kända, kvitten mostarda, som säljs i burkar och i lösvikt, i en flammande färg och en fröjd av dofter. Jag köper lite hemlagad kvitten mostarda till vår söndagslunch, när hela familjen samlas. Mantuan mostarda, med sin kryddiga smak, är verkligen en delikatess som alla gillar, eftersom den passar lika bra till kokt som stekt kött och ost. Efter att ha lämnat butiken går jag in på ett konditori för att köpa en typisk efterrätt, kallad anello di Monaco - München-ring - en slags fylld sockerkaka, lätt och fluffig, som bara görs i Mantua, som ska serveras före kaffet ...