En gång vart tredje år, under maj månad, kommer Serpo XIII, kung av Gnocchi, tillbaka till Guastalla med hela sitt hov, bestående av cirka 750 personer, inklusive en storkammarherre, en premiärminister, en kardinal, pager, damer, riddare, soldater och vanligt folk, på gamla kärror dragna av oxar och hästar! Som vanligt sitter kung Serpo XIII på den sista vagnen. Efter att ha fått nycklarna till staden av borgmästaren styr han över Guastalla i 24 timmar. Faktum är att en traditionell, sekulär festlighet kommer att firas, en fest som är mycket kär för Guastalla-befolkningen i alla åldrar: Gnoccata (Gnocchi-dagen), som nu är inne på sin 33:e säsong. På den första dagen kröns kung Serpo XIII inför sina undersåtar. Ceremonin följs av fyrverkerier, jongleringsuppträdanden och en maskeradbal. Dagen därpå slingrar sig en parad i historisk dräkt genom stadens gator och när den väl kommer till det stora torget fortsätter kungen med en massiv utdelning av gnocchi: cirka 2 500 kg (5511 lbs)!

Den nuvarande Gnoccata har varit en källa till stolthet för oss, medborgare i Guastalla, Samt en glädje över att vara tillsammans, ha roligt och visa kärlek till vårt land. Faktum är att vi har kunnat organisera ett stort evenemang även om staden tvingades på knä av en jordbävning för två år sedan. Först bestämde sig kommunen för att ställa in Gnoccata, men det var nära att en revolt bröt ut i Guastalla! Och det är ingen slump att temat för i år har varit munterhet, ett kraftfullt vapen mot svårigheter.
Vem kan tolka det bättre än Giacomo Valenti, med sitt smittsamma humör? Valenti är 198 cm lång (6,5 fot) och väger 138 kg (304 lbs), är en populär tv-värd och brottningsmästare, samt kung av Gnocchi i många tidigare säsonger av Gnoccata.
Kungen av Gnocchi, som påminner oss om en karnevalskaraktär, särskilt om den romerska Rex Saturnaliorum, representerar förkroppsligandet av en gemensam önskan om en återgång till en Gyllene Tidsålder. när rikligt med mat fanns tillgänglig för alla utan åtskillnad.
Gnoccata hölls för första gången i mitten av 1800-talet, när mjölnare vid floden Po organiserade en gratis utdelning av gnocchi gjord på deras mjöl, och blev 1869 ett tillfälle att protestera mot den hatade skatten på mald spannmål, som utfärdats året innan och avskaffats först tolv år senare. Efter andra världskriget hölls Gnoccata inte längre i många år, men traditionen återupptogs på 70-talet och kunde inte längre stoppas.
Gnoccata har alltid varit, för mina bröder och för mig, ett tillfälle att ha roligt, tillsammans med vårt samhälle, och genom åren har vi spelat flera roller: Jag var markisinna Isabella d'Este, men också bonde, medan mina bröder och deras vänner var soldater eller herdar...
I år har jag för första gången på många år inte deltagit i paraden, men i söndags dansade jag med mina vänner på det stora torget, under arkaderna framför katedralen, till musik av en blås- och slagverksorkester som hade deltagit i paraden och tack vare den vackra atmosfären bestämde mig för att fortsätta spela, improvisera...