Den vackraste julkrubban i Neapel är själva Neapel. Du måste bara åka dit för att inse detta. Gör det med tåg, bil, båt, som du föredrar. Du kommer omedelbart att lägga märke till slottet Sant'Elmo: det har utsikt över staden från en bergstopp. Klättra upp dit: du kommer att minnas den synen för alltid. Du kommer att ha Neapel vid dina fötter, runt omkring dig, inbäddat i sten, så nära att du kan röra vid det, men ändå avlägset, oåtkomligt, i sin höga densitet som jämnar ut allt, under en hotfull men älskad Vesuvius. Intrycket är en julkrubba, med sitt påtvingade perspektiv, som börjar med den heliga familjen och vidgas till att omfatta vanliga människor, som har kommit för att hylla Jesusbarnet, sedan till en by med dess invånare och byggnader, värdshuset, butikerna, brunnen, floden och bron, för att slutligen omfamna fjärran länder. uppe i bergen, medan gryningen långsamt förvandlas till solnedgång och sedan till en stjärnklar natt. 

Neapel är krubbornas hem. Alla de stora konstnärerna som har skapat dyrbara, tidlösa daghem kommer härifrån. De föddes på dessa gator och gränder. Om du vill se en av de vackraste krubborna i Neapel kan du gå in på Saint Martin's Charterhouse and Museum, vars ingång ligger bara några steg från slottet Sant'Elmo. Det finns den berömda julkrubban som donerades till staden av Michele Cuciniello: ett mästerverk av 1700-talskonst, bestående av cirka 800 stycken. Man kan inte annat än beundra den i all sin storslagenhet, med sin natursköna och imponerande skara karaktärer, inklusive änglar som rör sig i en spiral ner från himlen, utmejslade in i minsta detalj. Du kan beundra detaljerna i de oändligt små broderade kläderna av dess karaktärer, deras keramik, silver, ner till strängarna på deras musikinstrument, frukten, maten, som hänger från taket. Inget lämnas åt slumpen och allt har en mening. De tre kungarna, till exempel, som bär gåvor - guld, rökelse och myrra, till Jesus Frälsaren - börjar alltid från öster, där solen går upp, efter kometen. Du kan lägga märke till karaktärerna som representerar de olika yrkena och hantverken. De är alla kopplade till en annan månad, som i medeltida ikonografi: kastanjeförsäljaren - november; tomatförsäljaren - juli; den sådda bonden – september, den skördande bonden – oktober. Den sovande herden, omgiven av sin hjord, som förr eller senare kommer att väckas av det glada budskapet. Och så floden, som symboliserar livets flöde, från födelse till död; bron som gör det möjligt för dig att förflytta dig från de levandes rike till de dödas rike; värdshuset, en farlig plats, som Jesu födelse lyser upp och renar. Jag måste erkänna att jag stod länge framför detta konstverk, och jag tillbringade ännu längre tid med att besöka resten av museet och det vackra charterhuset. Om Cuciniellos julkrubba är skyddad bakom en kristall, vacker men oberörbar, kan du när du lämnar museet och går ner i staden se och röra vid skönheten och rikedomen i de konstnärliga napolitanska krubborna i San Gregorio Armeno, gatan där de tillverkas och säljs. Du kommer dit genom att följa den välkända raksträckan, Spaccanapoli, ett underverk i sig självt, fullt av liv och monument. Det är svårt att beskriva vad du kommer att hitta, eftersom det är en resa in i en värld av färg och fantasi, en oavbruten sekvens av stånd och konstbutiker, fullproppade med allt du kan behöva för att skapa ett mästerverk. Försök att åka dit före jul, mellan slutet av oktober och första veckan i december: du hittar statyetter i alla former och storlekar, i terrakotta, gips, handmålade och klädda i riktiga kläder. Hur mycket kostar de? Mellan några euro och några tusen. Du kommer att se - längs vägen - uteplatser som ser ut som flyglar på en teaterscen, laboratorier som tillverkar, förutom dyrbara statyetter, scenografier för julkrubbor och möbler. De är gjorda av kartong, papier-maché eller kork. De tillverkar också byggnaderna, djuren, träden, buskarna, stenarna, tillsammans med de komplexa mekanismer som förser karaktärerna och deras verktyg med deras rörelse. Här finns bord och stolar, sängar, byråer, lyktor, mattor och draperier, fruktlådor, säckar med säd, tallrikar, glas och tunnor. Kort sagt, en hel liten värld för att bygga en värld inspirerad av Neapel, Neapel på 1700-talet. Här finns tusentals julkrubbor, alla fyllda med samma förundran: Neapel är den mest extraordinära julkrubban i världen!